日本最大岛。意为日本原本之土地。东北隔津轻海峡与北海道相对，西南隔周防滩和关门海峡与九州岛为邻，南隔濑户内海与四国岛相望，西临日本海，东濒太平洋。呈东北-西南向，长约1500千米，最宽处约300千米。主岛面积22.7万平方千米，连同属岛面积约23万平方千米，占全国面积的61.2％。人口约占全国人口的80％。