长野县开发较早，作为政治、商业城镇发展。1897年设市。原有制丝、印刷等工业。现电机工业占市工业产值40％，次为食品、印刷、机械等。郊区产苹果有名。蚕茧集散地。多寺院，善光寺据传有千余年历史，每年有成百万人来此朝拜。

现在是精密机械制造业发达地区。在长野县的冈谷、诹访、茅野等地，照相机、显微镜、钟表等产量很高，被称为“日本的瑞士”。长野县是日本少有的农业县之一，高原果树和蔬菜栽培很发达，号称”园艺王国“。林业也很发达，木曾山的桧林号称日本三大美林之一。