日本列岛南北长3000公里，跨亚热带到亚寒带，由于受复杂的地形和海流的影响很大，各地区气候差异显著。由于受着有规律的季风影响，冬季寒流南下，夏季热带气流北上。在这两种气流影响下，冬夏两季各长达数月，而处于季风交替之际的春秋季，各为2个月左右。由于受太乎洋暖流影响，日本列岛的大部分地区雨水充足，年降雨量达1600-1700毫米，早春至夏季的作物生长期，尤其是6-7月的梅雨季节经常下雨，而每年的8-10月，西南部地区还经常受到台风的袭击。冬季西北寒冷季风袭来，日本海沿岸降雪较多，使这一地区成为世界上屈指可数的多雪地带，每年新舄县等地积雪都深达4-5米，这与太平洋一侧多晴干燥的气候形成鲜明的对照。本州南部夏季炎热，差不多与东南亚相同，是典型的照叶树林带气候。夏季有3-4个月的时间气候与东南亚相同。因此，薯类及水稻等南方植物成为日本农耕文化的基础，进而使日本文化具有典型的南方型特征。

　　日本气候的主要特征是终年温和湿润、四季分明。每年的3月、4月和5月为春季，天气多变，雨水较少；6月、7月和8月为夏季，太平洋一侧降水量较大，而本州以南地区则是长时间的闷热天气；9月、10月和11月为秋季，天气晴朗，但9月初至10月上旬有秋霜，其间台风频繁，并常伴有暴雨；12月及来年的1 月和2月为冬季，日本海一侧降雪量多，日照短，空气温润，而太平洋一侧少雨雪，天气晴朗、干燥。

　　日本的平均气温多在10℃以上，最冷的月份一般为1月和2月，平均气温除本州北部和北海道在0℃以下外，其余均在0℃以上。最热的月份一般为7月和8月，大部分地区的气温均在20℃以上。日本南北温差较大，特别是冬季尤为明显。如1月的平均气温，北海道的川为-7.8℃，而冲绳县则为17.2℃,相差25℃。

　　日本是个多雨国，大部分地区年降水量在1500毫米-2000毫米之间。梅雨和台风也是日本气候的特点。梅雨季节从每年的6月开始，持续一个多月，夏秋之交多台风。