汉武帝是汉代第六位黄帝，名刘彻。根据台湾地区教育部门的《国语辞典》，他生平如下：

（公元前156～前87）汉景帝之子，十六岁即位，为汉代第六位皇帝。在位时，文治武功鼎盛。文治方面，改变汉初以来沿用的黄老治术，罢黜百家，独尊儒术；立乐府，集民歌；采司马迁等人之议，修改历法，以正月为岁首。财经方面，采桑弘羊之法，收盐税，铁、酒公卖，统一货币为五铢钱，实行平准与均输法，使国库大增，社会繁荣。武功方面，武帝改汉初以来对匈奴和亲纳币的消极政策，积极用兵。一面派张骞通西域，一面派卫青、霍去病等人征讨匈奴、南越、西南夷及朝鲜，扩增版图。其时东西文化交流，南海商务繁盛。在位五十四年崩，享年七十岁。庙号武帝。

光看以上介绍，汉武帝的版图应该只到朝鲜而已，不知为何，他竟突然出现在日本秋田县男鹿半岛，而且在男鹿市本山安居下来。据说他是来寻求长生不老药，来时，骑着白鹿，身旁带着化为五只蝙蝠的妖鬼，分别为眉间、逆颊、眼光、首人、押领。

这五名妖鬼对武帝非常忠实，武帝却严酷使唤他们，命他们每天辛勤工作。不过，每年1月15日这天，武帝准许众妖鬼下山，让他们到村里为所欲为。五名妖鬼一到村里，不但随意抢夺食物，更谩骂叫嚣，甚至攫取年轻女孩，跑过一村又一村。

村人受不了，跟妖鬼下了个赌注，说，要是妖鬼能在天亮之前，用石头铺制一千级石阶，那么，每年在这天，必定准备充足食物恭候，并奉上一名女孩。妖鬼利用法力开始铺制，眼看天亮之前即将完成，村人慌忙在九百九十九级时模仿公鸡啼声，定下胜负。众妖鬼因输了，气急败坏地拔起身边的千年杉树，倒栽葱地插进地面。

那以后，村人深恐妖鬼报复，每逢1月15日，就让村里的年轻男子假扮妖鬼，造访家家户户，接受款待后，妖鬼再回山。

这就是秋田县男鹿半岛的传统仪式“NAMAHAGE”（なまはげ），为国家指定重要无形民俗文化遗产，也是男鹿半岛的代名词。

汉武帝的传说或许过于荒唐，但另一种说法就比较具有现实意味了。

据说，古早古早，有一艘船随波漂流至男鹿半岛。船上的人，都是红毛碧眼的外国人，他们大概在海上漂流太久，一上岸，高兴得大呼小叫，叫嚷的语言又是当地人听不懂的番语。这群漂流异人住进了门前的永禅院，一年一度巡回各村落，千级石阶则是他们用滑车和特殊技术铺成的。

第三种说法则是真山、本山、毛无山的修行者，下山来乞讨食物或衣物时，因长期闭居山中，相貌很骇人，才令村人看成是妖鬼。真山、本山、毛无山通称“男鹿三山”，均是六七百米的山，位于半岛西海岸。平安时代以来，此三山即为天台宗修行者的道场。

总之，此传统仪式分布在整个半岛全域，面具及身上的稻草服装或许略有差异，但进行方式都是装扮者手持木制菜刀和水桶，踏着深雪，一路“喔─喔─”大叫，一家一家吃过。往昔是1月15日，现在改在除夕夜进行。

能当“NAMAHAGE”的只限年轻男子，而且是从未与异性接触过的童子。无论事前准备或仪式进行中，女性绝不能参与。另外，一年中，若家中有人过世或生产，或除夕夜刚好有病人，或新盖了房子，“NAMAHAGE”不会进门，只在门口踏步而已。因为“NAMAHAGE”是给家家户户带来吉利的象征，若进入上述这些人家，恐怕会染上“污秽”，带到下一户人家。

仪式进行时，路径都于事前定好，“NAMAHAGE”不能往回走。又因为身上的稻草服装，在大踏步或装模作样吓人时，会掉落，这些掉落的稻草直至翌日早朝，都不能打扫。也可以捡拾搓成绳子，挂在门口以避邪，或放进浴缸泡汤以求健康。

“NAMAHAGE”通常两人或三人成一组，据说，该年当“NAMAHAGE”的人，若真做过坏事或平素心术不正，戴着面具造访人家途中，心情真的会变成妖鬼那般，想胡作非为，而且通常于仪式结束前昏厥倒地。