岐阜原名稻叶山城。1567年，织田信长攻下了美浓稻叶山城,将稻叶山城改名为岐阜。歧字取自西周兴盛之地歧山，阜字则来自孔子家乡曲阜，由此可见织田信长的志向。

歧阜号称山水之国，又有“飞山浓水”之称。是由北部的飞驒和南部的美浓两个古国合并而成。美浓一直是日本东西交通的要冲之地。

关原之战（関ヶ原の戦い）是1600年武将德川家康为统一天下而与敌人决一死战的战争。战争发生于美浓国关原地区，地点就在今天的岐阜县境内。岐阜亦因关原古战场而颇具名声。