冲绳以冲绳诸岛为中心，由宫古诸岛﹑八重山诸岛等岛屿组成。岛屿从东北面日本九州以南向西南方向分布，直至靠近台湾岛。共有152(钓鱼岛除外)个岛屿，当中约有40个岛有人居住。其范围伸延至最北处为硫磺鸟岛﹑最南是波间照岛﹑最东边是北大东岛和最西边的与那国岛。

冲绳属于亚热带气候，由于位处西太平洋，亦受海洋性气候所影响。全年气温平均23℃，冬天也有20℃左右。雨季在4月至6月，7月至9月通常受西太平洋副高压脊影响而晴朗炎热，8月至10月则常受到在西北太平洋形成的热带气旋侵袭，台风会横过冲绳向西北或北趋向中国大陆或朝鲜及韩国，或向东北转向趋日本。