（1）万岛之国
     日本国的领土由北海道、本州、四国、九州等四个大岛和许多小岛组成。根据日本海上保安厅水路部2000年公布的调查结果，日本共有海岸线在100米以上的岛屿6852个，如果加上海岸线在100米以下的岛礁，日本大概真可以号称“万岛之国”了。
     在这些岛屿当中，面积在55 平方公里以上的岛屿共有48 个。其中，仅本州岛 一个岛屿就占全国总面积的6 0%以上。除了前述本州等四个大岛外，另一个重要的岛屿是冲绳岛，面积为1201.3平方公里。
     （2）山多坡陡
     日本列岛上可谓群山叠嶂，国土当中约有61%是海拔300米以上的山地，18%是海拔300米以下的丘陵，二者相加将近占国土的80%。海拔3000米以上的山脉有21座。其中，最高的是位于山梨、静冈县境内的富士山，它海拔3776米，山顶终年积雪，山势巍峨挺拔，是日本人引为自豪的国家象征。
     （3）平原狭小
     日本最大的平原是关东平原，面积为10000平方公里，然后依次是石狩平原（4000平方公里）、新潟平原（2070平方公里）、浓尾平原（1800平方公里 ）、大阪平原（1600平方公里）。关东平原是日本社会、经济、文化最发达的地区，首都东京、全国第二大城市横滨和川崎等大城市都位于这个平原。全国第三大城市大阪和著名的阪神工业区自然是位于大阪平原上，从而使这个平原成为全国最富庶的地区之一。全国第四大城市名古屋和四大工业区之一——中京工业区则位于浓尾平原。此外，本州的新潟平原、富士平原，北海道的石狩平原、十胜平原，北九州的筑紫平原也因其经济发达而比较著名。
     （4）“地灾”频生
     日本是个自然灾害较多的国家。不仅台风等“天灾”经常前来光顾，“地灾”即地震、火山喷发、山体滑坡、海啸等地质灾害出现得也比较频繁。日本共有火山270余座，其中有80座左右是活火山。著名的富士山就是一座标准的圆锥形活火山，虽然已有近300年没有喷发，但至今山上仍每天冒着白色水蒸气 。20世纪90年代，长崎附近的云仙、普贤岳和伊豆大岛曾大规模喷发，给当地人民的生活造成了不利影响。
     与其频繁的火山活动相关联，日本更是一个以地震多而著称的国家。据不完全统计，日本全国平均每天有4次地震，6级以上的地震每年也有1次。东京地区每年仅有感地震就有40~50次。1995年1月17日，兵库县南部地区发生了7.2级地震，造成约6400人死亡,4万余人负伤的巨大损失。发生于1923年的关东大地震,更造成了死亡99331人,伤103773人,失踪43476人的惨剧。
     当然,日本的这种火山地震频发的地质特征也并非一无是处，比如，随之产生的大量温泉就给人们的生活带来了很大便利。