【环球时报驻日本特约记者 卢昊 邢晓婧】近日，日本熊本县在24小时内连续遭受强烈地震袭击，大量建筑严重损毁，民众被迫紧急避难，大地震使得熊本这个现今以萌熊“熊本熊”闻名的地方再次受到关注。实际上，熊本此地与熊并无任何历史渊源。作为日本九州地区传统经济、文化中心之一，熊本因火山地形与火神崇拜文化，自古就有“火国”之称。熊本当地人也具有“火性”，以武勇与反抗精神著称。

熊本有火，无熊 熊本县位于日本九州岛中部，西侧面临太平洋，当地人类最早活动可追溯到距今超过3万年前。“熊本”一名源于当地名胜，被称为日本三大名城之一的熊本城。相传17世纪初，战国名将加藤清正在当地茶臼山一带的隈本筑城，觉得“隈”字中含“畏”对武将不吉利，因而将“隈本”改为日语同音的“熊本”，所筑成的熊本城因此名扬天下。18日，《环球时报》记者在地震之后马上赶到熊本当地，看到熊本城损毁严重，天守阁多处石墙崩塌，令人惋惜，据说修复它，至少需要10年。另外，有千年历史的阿苏神社也遭到严重损毁。

古时熊本所在的九州中西部被称为“火国”，又称“肥国”（日语中火与肥同音）。根据《日本书纪》，初代天皇即神武天皇之孙健磐龙命奉旨镇守该地，期间当地阿苏火山从未喷发，在他升官离任后5年即大爆发。健磐龙命因此被供奉为阿苏山神，在阿苏神社世世代代享受祭祀。又传第10代天皇即崇神天皇派遣使官到九州巡查，夜间见“天火降临山头”，天皇因此命名该国为“火国”，日本神话中称这里为“火神降临之地”。而7世纪时，日本在各地建立令制国，肥国被分为肥前、肥后两国。肥后国即今熊本县，肥前国即今长崎县和佐贺县。 自古有“火山火海”之称 熊本被称为火国，与其特殊的地理环境有密切关系。熊本自古有“火山火海”之称。

其中“火山”即著名的阿苏火山。该山由50多座火山先后喷发叠加而成，从天空俯视，中央五个火山口犹如佛祖涅槃像般环绕排列，形成世界上最大规模的破火山口。作为活火山，阿苏火山相当活跃，近年来几乎每年都有喷发活动。而“火海”则指熊本附近“有明海”上的神秘火光。据说古时在此处海上距岸边几千米处常见火光摇曳，火光多时可见上千个，一旦渔船靠近则火光会移往别处，因而得名“不知火”，“有明海”也因此得名“不知火海”。古时日本人将“不知火”视为龙神的怒火，一旦见之则停止捕鱼。日本著名的妖怪绘卷“百鬼夜行”也将“不知火”列入其中。现今人们普遍认为这是海市蜃楼现象所致。现今每年3月，人们都会在阿苏山麓上点燃大火，排列成超大号的“火”字，并在阿苏神社举行祭祀活动。每年夏天，熊本当地还会举行以山鹿灯笼祭为代表的“三大火祭”。山鹿灯笼祭与京都的祗园祭以及德岛的阿波舞祭并称日本三大夏季节日。相传古时天皇巡幸此地时遇大雾，百姓为其打灯笼照路，后来发展为著名灯笼节。每年盂兰盆节时，当地少女身着传统浴衣，头顶金纸制作的灯笼载歌载舞，场景非常华丽。

有浓厚的武士文化传统 熊本当地气候温暖，是日本重要的农业基地。熊本人在日本最早开始从事水稻种植，在熊本当地出土了日本最古老的铁斧和锄头。除稻米种植外，熊本还盛产洋葱、番茄、马铃薯等蔬菜以及白兰瓜、西瓜、“不知火柑橘”等水果。该地平原牧草茂盛，八代平原的灯芯草产量约占日本全国总产量的大约70%，这种灯芯草是榻榻米的主要材料，因而也有“天下榻榻米多出于熊本”的说法。熊本还是日本重要的汽车、半导体电子工业中心。丰田、日产、三菱等汽车企业以及索尼、松下等电子巨头都在熊本设有大型生产基地。熊本因此被称为九州的“经济心脏”。为了充分利用当地众多名胜古迹，熊本县近年来大力发展旅游业，风靡日本乃至全球的“熊本熊”因此诞生。但实际上熊本本地并不产熊，相比之下马与熊本人的生活反而关系更密切。马肉是熊本县当地代表性的乡土料理，当地人非常爱吃马肉刺身以及以马肉为主料的火锅“樱花锅”。

熊本历史悠久，“文人武士皆集于此”，特别是有浓厚的武士文化传统。日本战国时代“第一剑豪”宫本武藏晚年定居于熊本，明治维新著名思想家横井小楠是熊本人，现代日本著名“国民作家”夏目漱石也曾长年在熊本生活。“火国”的历史传统似乎也让当地人性格上有了“火气”。在日本一说起熊本人，就是性格豪爽乃至“顽固不化”的代名词。熊本人被认为生性好战，批判、反抗精神极端强烈。幕府时代熊本地区经常爆发农民起义，明治维新时当地士族纷纷起义，协助推翻封建幕府，又因不满维新势力剥夺士族特权，又掀起复古攘夷运动，最终引发政府与西南诸藩的大火并，即著名的“西南战争”。日本陆军中的“熊本师团”以血性著称，打仗悍不畏死，成为帝国陆军的绝对主力之一，充当了日本近代对外侵略的急先锋，参加了侵华战争及南京大屠杀。另一方面，熊本人也被认为生性朴实，易交往。由于水土好，对外交往多，熊本也被认为是九州盛产美女的地方。