在中国，公共交通的发展历来受到投资缺乏热情的限制，因为价格要照顾一般市民的收入水平，不能太高，所以公共交通似乎总是赔钱经营，政府要给予很多财政补贴。北京靠借贷建起的五环高速公路，采取收费的办法，结果四环以内车满为患，高价修好的五环路却没有多少车行走，市民怨声鼎沸，北京市政府只好用财政补贴贷款，取消五环收费。日本的经验是把新建公共交通的一些较好地段让利给私营交通公司，使它们“路内损失路外补”。在日本经常可以看到私营交通运营公司在很好的地段开设的宾馆、饭店、商店和其他地产，为它们赢得大笔利润，而私营交通公司为了获得经营权，也都拼命提高服务质量吸引乘客，冬天列车的座椅会自动加温，夏天列车车厢内不仅设有空调，而且窗户上还都挂有百叶窗帘。这种政府不直接进入市场，而是立好游戏规则让私营投资公司相互竞争，政府自己喝着茶坐收其利的办法，实在是聪明而利民的。

　　外国人访问日本，总希望能乘坐一次驰名遐迩的日本“新干线”，亲身体验一下这种由日本首创的“子弹列车”的安全、快捷、舒适的遐想。因为当年中日建交后邓小平访日乘坐过，“新干线”在中国几乎家喻户晓。“新干线”全称是“高速铁路运输系统新干线”，是一种特制的电气化火车，火车头呈流线形，开起来如子弹出膛一样风驰电掣，时速最快可达到320公里，像北京至上海那样的距离，有新干线的速度不用五个小时就可以到达。

　　中国已决定修建北京至上海的京沪高速铁路，要达到新干线那样的速度，并要在2008年奥运会之前通车。现在日本、法国、德国都在竞争这笔大生意，但中国的网上出现了万人签名的呼吁书，要求政府不要采用日本的新干线技术，理由是不能信任日本，日本会垄断技术，从此挟持中国永远买日本的铁路和机车设施，而中国单凭自己，很难在技术上突破这种垄断。中日之间的历史问题和现实纠葛，再一次影响到正常的市场竞争，法国和德国的投资商在一边快活地等待着坐收其利。

　　不过新干线“子弹列车”确实堪称人类地面快速交通的一绝，车厢宽敞舒适，窗户密封极好，高速行驶之下车身平稳，噪音也很小。而且新干线与城市地铁、轻轨连成一体，根本不用到火车总站乘车，从我住的地方乘一站轻轨就到了新干线的“品川站”，坐上新干线“子弹列车”两个半小时就到大阪。

　　日本在1964年经济高速增长时期开始造第一条新干线，现在已有39条。虽然从东京到大阪的车费要1.3万日元，约合1 000元人民币，但由于节省时间，还是很受人们欢迎，高峰时间也要提前电话或网上订票。近年新干线又不断增设一些新颖的车辆，车厢改成双层式，座位的扶手上还装有收音机耳机，又免费供应咖啡和报纸，车里还有几处大型洗手间，里面配有热水淋浴器，使旅客不仅能在车上用餐，还能在车上洗梳，这给上班族和旅行者提供了更大的方便，使新干线的利用率越来越高。目前，日本新干线年运载量在1.4亿人次以上，超过日本全国人口。

　　世界城市交通的发展，是推动现代化的重要力量，也是反映人们生活半径不断扩大的一个窗口。人类城市交通的主要血脉从地面转入地下，已经有140年的历史。世界上第一条地下铁道于1863年1月10日首先在伦敦建成，开始时还是采用蒸汽机车牵引，到1890年才改为电力牵引。但新技术的传播有一个越来越快的规则，呈一传十、十传百的几何速度增长轨迹，从1863年到1899年间，有7个城市修建了地铁，从1900年到1949年的49年间，世界上又有13个城市修建了地铁，而到1999年，全世界已有115个城市建成了地铁，其中英、美、法、德、日、西班牙以及俄罗斯等国家所属20个城市，在二次大战前就建设了地铁，其余95个城市的地铁均为战后所建。现在亚洲共有约30多个城市有地下铁道。除了东京与大阪在二次大战前就建有地铁外，其余城市均是在战后建成的。事实上，东京和大阪的地铁网，90%以上的线路也是1960年代以后建成的。

　　中国大陆的地铁始建于1965年，目前已建成地铁的城市有北京、上海、天津、广州，但由于建设成本很高，线路还是较少，不过发展的趋势很旺，南京、武汉、长春、沈阳、大连、杭州、成都、西安等城市都在筹备建设轨道交通。

　　交通的飞速发展，对人们的社会生活产生巨大的影响，人们的生活半径大大扩展了，而一个人生活半径的大小，实际上对工作、婚姻、社会地位流动乃至个人世界地理观等等，都有重要的意义。传统村落里的老农，终其一生的生活半径，也就是方圆几十公里，通常赶集和走亲戚就是他人际交往可能到达的驿站。

　　在过去只有航运是行走最远行走的途径，海洋港口和内河码头城市，通常就是现代化程度最高的地方，而谁掌握了海上霸权，谁就控制了世界。据说历史上就习惯漂洋过海、出外谋生的中国浙江和福建一带海边渔民，古时曾在民间流传着一张很特别的世界地图，在他们心目中的那个属于他们的地理世界，就是他们通过船只可以到达的地方。现在，继交通之后，电话通讯、电视、互联网等进一步把人们的生活半径扩大了无数倍，人们的人际交往和信息交流的概念正在发生革命性的变化，信息配置资源的变化，将使其他资源的配置重新洗牌。

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