4月16日，在日本熊本县益城町，人们行走在遭地震损毁的街道上。 新华社发
此次地震震中位于陆地，震级高、震源浅，但目前地震造成的遇难者人数相对较少。而近年在日本发生的6级以上地震中，人员伤亡相对也都比较轻微。
日本作为地震多发国家，是怎么做到减少地震带来的人员伤亡的？
建筑物抗震能力强
据统计，地震灾害中近90%的人员伤亡都与建筑物倒塌破坏有关。提高房屋建筑的抗震能力，是保护民众安全的最直接措施。
在日本这个地震多发国家，建筑物的抗震标准由《建筑基准法》和《建筑基准法施行令》严格规定。《建筑基准法》规定，新建建筑必须达到在百年一遇的地震中不倒塌、在数十年一遇的地震中不受损的抗震强度。只有设计符合该法的建筑才被允许建造。 根据这部法律，建筑材料都要经过官方认证，不合格的建材很难在市场上流通。
4月16日，在日本熊本县益城町，救援人员走过一处损毁的街道。
地震监测体系完善
以目前的技术水平，尽管地震难以准确预报，但地震发生时，如果有完善的监测网络发出警报，还是能为人们避险求生争取宝贵时间。此外，沿海地区的地震可能引发海啸，地震监测网络的预警也有助于减少海啸带来的生命、财产损失。
日本气象厅在全国约200个场所设置了地震监测站，日本防灾科学技术研究所在全国约800个场所设置了地震监测站，上千个监测站共同构成一个庞大的捕捉地震波的网络。 一旦发生地震，有关部门立即分析由监测站传来的数据，推定震源和地震的规模，预测地震波到达各地的时间，并由气象厅迅速发布紧急地震速报。
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另外，日本气象厅预先设定有可能发生海啸的断层，对海啸的数值进行模拟演算，将演算结果作为海啸预测数据库进行积累。实际发生地震时，立即从数据库中检索与发生地震的位置和规模相对应的预测结果，迅速向沿海地区发出海啸警报。
防灾减灾体系成熟
为尽量减少自然及人为灾害造成的损失，日本先后制定了《灾害对策基本法》《大规模地震对策特别措施法》《灾难救助法》等法律法规，规定了发生灾害后应采取的对策。
日本建立了一套救灾物资的储备和运输体系，确保灾民在灾后能及时获取必要的救急物资。首先，鼓励每个家庭在家中储备救灾物资，存放能够维持一家人三天到一周的饮用水和食品。其次，在各个自治体建立救灾物资储备中心或储备点，储备帐篷、被褥、发电机及燃料、手电和食品等应急物资，该地区一旦发生灾情就可以及时就地发放，保证灾民的生活必需。
4月16日，在日本熊本县益城町，人们聚集于避难所内
日本全国各地设有的防灾仓库内储存了各种防灾物资。 例如在东京六本木新城的防灾仓库里，储存了10万人份的应急食品，有罐头、自热食品、瓶装水等各种应急食品。此外还有垃圾袋、湿纸巾、安全帽、内衣、毛巾等日用品。这里的饮用水、应急食品能保存3至5年。
民众防灾意识强
日本民众的较强防灾意识和丰富的防灾知识也在地震发生后的自救中起到重要作用。日本政府会向民众分发地震防灾手册、传授预防海啸的知识、举行防灾训练、熟悉避难路径和避难屋所在地等。2011年3月11日的东日本大地震是9级强震，由于防灾意识的普及，灾民们能够有条不紊开展自救。
日本的地震教育做到了从娃娃抓起，一些小学经常举行防震演习，教育孩子们一旦发生地震不要慌乱，要保护好头部，从容有序躲避。社会上也时常开办一些防灾救灾展览和研讨会。许多地方都有专门的地震防灾中心，主要向居民尤其是中小学生普及地震相关常识，并由专业人员传授正确的急救和自救方法。
2015年9月1日 ，日本东京的一所小学举行地震演习时，学生们躲在桌子下面
日本政府于1960年将每年9月1日定为防灾日。各地在防灾日前后经常举行各种防灾演习，以提高救援部门应急反应能力和市民的防灾减灾意识。
日本主妇们长期从事家务活动，也积累了丰富的室内防震经验。由于地震可能引发燃气管道破裂甚至火灾，因此一觉察到大地摇动她们就立即关闭厨房火源，打开可出逃的门窗。日本家庭通常会准备几个“防灾袋”，里面有多种应急用品，包括食品、饮用水、药品、手电筒、毛巾、口罩、绳索、口哨等。主妇们会定期检查和更换这些应急用品，以防过期或失效。
在办公室、商场、街道等其他场合，日本人也设计了不少避险和互救方式，比如牢记发生地震时避免停留在货架或悬空物体附近，一些公共场所绘制有详细的逃生路线图等等。
日本九州7.3级地震、缅甸7.2级地震、阿富汗7.1级地震、印度尼西亚苏门答腊岛附近海域1个月来多次7.0级以上地震。如何解释近来接二连三的强震，它们之间有关联吗？地球是否就此进入了地震活跃期？
对此，中外专家均认为，任何结论都需要有科学证据来支撑。但无论从统计意义还是从具体研究来看，尚无法断定全球地震震级和频率等超出正常范畴，它们之间是否有关联也不能下定论，但对部分“危险”区域加以研究并保持警惕是必须的。
美国地质勘探局地球物理学家兰迪·鲍德温在接受记者采访时说：“（地震活跃期）这很难说，我看到有研究说是，也看到有研究说不是。”在全球范围内，强震多发区可能在任何年份发生强震。“但我们不认为一个或多个地震活跃区之间存在联系”。
4月16日，在日本九州熊本县，地震引发的泥石流将道路毁坏
事实上，每一次大地震发生后，都会出现关于地震活跃期的讨论。在2013年芦山地震后，美国航天局地球物理学家汤姆·帕森斯在谈到这个问题时说：“地球发生地震的频率时高时低，但这种高低起伏难以与随机现象区分开来。所以，对于所谓的活跃期有多长，我们无法做出评价。”
帕森斯推荐了一篇发表在《美国地震学会通报》上的论文，其中就关注到2004年印尼9.0级地震、2010年智利8.8级地震、2011年日本9.0级地震等大地震频发的情况，探讨这些地震之间是否有关系。这篇论文最后的结论是：大地震发生的时间点接近于随机分布，难以在此基础上明确得出活跃期的结论。
既然科学界在这方面尚无统一的定论，为何人们的感受是，地球明显进入了地震活跃期呢？这篇论文提到，现代社会传媒日趋发达，进入新世纪以来每一次大地震都得到媒体的大量报道，而过去一些大地震可能不为其他地方的人所知。
文章列举的其他原因还包括，现在全球人口增多，地震造成的伤亡变大；全球化又使得各地人们频繁流动，人们对地震消息也就更为关心。这些原因合在一起，更容易让人联想到地震活跃期。
4月16日，在日本九州熊本县，一名女子站在被地震毁坏的房屋前。
事实上，日本和印尼本身就处于地震多发地带，是典型的地震多发国。比如印尼每年都要发生数千次地震。地震的具体成因十分复杂，但从宏观上说，日本和印尼等国地震的主要原因在于，它们地处全球最活跃的地震带——环太平洋地震带上。
地球最上层包括地壳在内的岩石圈并不完整，像是打碎了仍连在一起的鸡蛋壳。这些大小不等、拼接在一起的岩石层称为板块，它们各自在上地幔内的软流层上“漂浮”移动。
若把世界地震的分布情况与全球板块的分布相比较，可以明显看出两者有明显关联。据统计，全球85%的地震发生在板块边界上。这说明，板块运动过程中的相互作用是引起地震的重要原因。
环太平洋地震带分布在太平洋周围，包括南北美洲太平洋沿岸以及从阿留申群岛、堪察加半岛、日本列岛南下至我国台湾，再经菲律宾群岛转向东南，直到新西兰。这里是全球分布最广、地震最多的地震带，所释放的能量约占全球的四分之三。
2004年印尼苏门答腊岛附近海域的8.7级地震，就发生在印度洋板块和欧亚板块之间一个名为“安达曼弧”的构造带上。那次灾害造成巨大的人员伤亡和财产损失，很大程度上是因为地震引发了大海啸。
虽然判断地震是否进入频发期，需要更长的时间来观察，但仍有专家认为，对一些地区的形势作进一步的研究和判断是必须的。
中国地震局地质研究所研究员徐锡伟去年表示，青藏高原特别是南部地区，地质活跃度高，正处于7级以上地震的丛集期，未来一段时间，需要对青藏高原的地震形势作进一步的研究和判断。
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