日本人所谓的南海地震，是指以纪伊半岛的纪伊水道至四国地区的南方为震源的大地震的统称。日本南海海沟从静冈县骏河湾延伸到四国、九州近海。

据日本新闻网2013年3月31日报道，日本内阁府的地震专家委员会当日举行会议，并发出预测报告称，以日本西（大阪、神户）近海为中心，将会发生9级“大地震”，地震发生的话，海啸最大高度将会达到34米，将淹没10层高楼。

资料显示，上一次的日本南海大地震发生在1946年12月21日，达到里氏8级，引发的海啸最高浪高达到4至6米，高知县附近的农田有15平方公里沉入海底。

而日本大阪政府2013年10月30日曾发布了自己的南海海沟大地震预测。预测称，假如这条南海海沟特大地震达到9级引起海啸的话，大阪的死亡人数最高将达到13.3万人。

目前大阪府正急于修改地区防灾计划，以及避难方法、加固堤坝等。